「バスケットボール男子・Ｗ杯アジア２次予選、日本７０－５６イラン」（１７日・大田区総合体育館）

　東京五輪予選を兼ねるＷ杯出場を目指す世界ランク４９位の日本は、同２５位でグループ首位だったイランを撃破し、通算４勝４敗とした。今シリーズから実現したＮＢＡ入り間近の八村塁（２０）＝米・ゴンザガ大＝、渡辺雄太（２３）＝メンフィス・グリズリーズ＝のコンビが大暴れ。八村がチームトップの２５点、渡辺が同２位の１８点で、２人でチーム得点の半分以上となる計４３点をマークする活躍だった。

　序盤こそリズムを作れなかった渡辺だったが、米国でも評価を受ける鋭いディフェンスから徐々にチームに流れを呼ぶと、際だったのは第２Ｑの２４－２６の場面。華麗なターンオーバーから、そのまま自ら持ち込んで決めて同点に。会心のプレーに、渡辺は咆哮し、観客を煽ってムードを高め、その後の逆転勝ちに繋げた。

　存在感は抜群だったが、試合後のインタビュー、第一声は「まず言いたいのは、みなさんもっと僕に期待していたと思うんですけど、その期待に応える活躍ができなくてすいません」とまさかのコメントで、観客をどよめかせた。“ＮＢＡ出場が目前と見られる男の貫録を漂わせた。ただ、最後は「本当に楽しい時間だった。みなさんの声援のおかげで、イランに勝つことができました」と、充実の表情で汗を拭った。