「バスケットボール男子・Ｗ杯アジア２次予選、日本７０－５６イラン」（１７日、大田区総合体育館）

　東京五輪予選を兼ねＷ杯出場を目指す世界ランク４９位のＦ組の日本は、同２５位のイランを７０－５６で撃破し、４勝４敗とした。今シリーズから実現したＮＢＡ入り間近の八村塁（２０）＝米・ゴンザガ大、渡辺雄太（２３）＝グリズリーズ＝のコンビが大暴れ。八村が２５点、渡辺が１８点で、チームの得点の半分以上となる計４３点をマークする活躍だった。

　日本に生まれた２人の至宝の輝きが、日本バスケの未来を明るく照らし出した。圧巻は第３Ｑ。２人で交互に得点し連続８点を奪い逆転すると、４２－３７から渡辺が豪快なダンクを突き刺して流れを決定づけた。今シリーズで実現したＮＢＡ入り目前の“日本バスケ史上最強コンビ”が、格上イラン相手の値千金の１勝を演出した。

　２年ぶりの日本での試合となった渡辺は「みなさん、もっと僕に期待していたと思う。その期待に応える活躍ができなくてすいません」と謙虚すぎるコメントで貫録を漂わせ、八村はこの日が誕生日の妹に向けバースデーソングを歌い出すなど、最初から最後まで２人の独壇場だった。

　ともに米国のシーズンが始まるため、予選残り試合の参戦は絶望的だが、五輪出場を目指すチームに最高の“置き土産”をした。