「大相撲秋場所・千秋楽」（２３日、両国国技館）

　１４日目に４１回目の優勝を決めていた横綱白鵬（宮城野）が鶴竜（井筒）を送り出し、昨年の夏場所以来となる１４度目の全勝を決めた。恒例の館内インタビューでは「天皇賜杯、３９回抱いたことは光栄に思います」と優勝回数から２回少ない数字を口にした。ここに賜杯を受けることへの白鵬の強い思いが表れている。

　白鵬は２０１０年の名古屋場所と、２０１１年の５月に開催された技量審査場所で天皇賜杯を受け取れなかった。１０年名古屋場所は白鵬が初の３場所連続全勝優勝を達成したが、野球賭博問題などの不祥事を考慮し、天皇賜杯などの外部表彰を相撲協会が辞退した。涙も見せていた白鵬は「賜杯だけはいただきたかった」と無念さを口にしていた。

　その後、同年の８月３日、天皇陛下のお言葉を記述された形で、日本相撲協会の村山弘義理事長代行（当時）に届けられた。ねぎらいと祝辞が主な内容で、白鵬は「これ以上のものはないと思うので、心から喜んでおります。光栄でございます」と恐縮していた。

　１１年５月の技量審査場所は同年２月に発覚した八百長問題を受けて開催された。直前の春場所は中止され、夏場所は通常の興行としての開催ではなく、力士の技量を審査するための場所として無料公開で行われた。この場所を１３勝２敗で制し、７連覇を達成した白鵬は「土俵で失った信頼は土俵で取り戻す」との思いを口にしていた。

　不祥事に揺れる中も土俵を支え、６３連勝も達成。良い時も、悪い時もあった。そして４１回目の優勝を果たした今場所。若き横綱は３３歳となり、横綱として８００勝、幕内通算白星も１０００勝を超えた。

　「１９歳から積み上げた白星が１０００勝。そして、２２歳から白星を積み上げてきた横綱８００勝。場所前から目標を立てましたけど、こんなに早く達成することが…けがもありましたから。信じられないです。最高です」と万感の思いを口にすると同時に、次の目標を尋ねられても「次はどうこうというより、平成最後の秋場所、全勝で。そして天皇賜杯、３９回抱いたことは光栄に思います」と控え目に答えていた。