「柔道・世界選手権」（２６日、バクー）

　バクーで男女各１階級が行われ、女子７８キロ超級で昨年２位の朝比奈沙羅（２１）＝パーク２４＝は決勝でリオデジャネイロ五輪銀メダルで２０１３、１４年世界女王のイダリス・オルティス（キューバ）に延長の末、指導３による反則勝ちを収め、初優勝した。男子１００キロ超級でリオデジャネイロ五輪銀メダルの原沢久喜（２６）は準々決勝でモンゴル選手に一本負けしたが、敗者復活戦と３位決定戦を制して銅メダル。初出場の小川雄勢（２２）＝明大＝はタジキスタン選手との３回戦で反則負けして敗退した。

　初戦の２回戦から４試合連続一本勝ちで決勝へ。最後は６分を超えたリオ五輪２位、オルティスとの闘いを制し「先の景色を見ることができて幸せだ」と朝比奈は頬を緩めた。女子で個人戦の全員がメダルを獲得するのは初。五輪実施７階級のうち５階級を制したのは１０年東京大会以来で、全階級でメダル獲得は１１年パリ大会以来となった。

　１７４センチ、１２５キロの体格は海外勢と互角。立ち技で体勢を崩し一気に寝技に持ち込むパワーは圧巻だ。世界ランキング２位のツェリッチとの準決勝は両襟を持ってがっちり組み止め、得意の支え釣り込み足で倒した。

　引退後は医師になる夢を持ち、予備校に通いながら医学部への編入試験に挑戦。稽古時間は削られるが「一つのことに没頭すると周りが見えなくなる」と、独自の発想で２つの道に取り組んでいる。

　昨年の銀メダルは自室の壁に飾り、苦しい時に見つめた。悲願の世界一に輝き「ここがスタートという気持ちをもって、また頑張りたい」と意欲を新たにした。