「バレーボール女子・世界選手権・１次リーグ、日本２－３オランダ」（３０日、横浜アリーナ）

　台風２４号が接近する中で行われた試合で、世界ランキング６位の日本は２時間５４分にも及ぶフルセット（２５－２７、２５－１６、２６－２８、２５－１９、１３－１５）の末、世界ランク８位のオランダに敗れた。

　オランダとは今年５月のネーションズリーグで対戦し、０－３のストレート負け。世界ランクは日本が上だが、ここ１０戦は４勝６敗と負け越しており、平均身長は日本を１０センチ以上上回る１８７センチ。世界屈指の高さを誇る強豪相手に意地を見せた。

　それでも試合後、中田久美監督（５３）は「非常に悔しい思いでいっぱい」とうっすらと目を赤く染めてつぶやいた。第１セットは序盤で６点のリードを奪いながら、逆転を許す展開。第３セットもシーソーゲームを落とした。最終第５セットも９－９までは互角だったが、その後連続失点。最終盤に黒後のサービスエースで追い上げるも、及ばなかった。

　選手も「ミスで相手に点をやることが多かった」（古賀）、「自分たちのミスで相手が乗って、もったいない落とし方をした」（新鍋）などと、無念さを隠せず。両軍最多２５得点をマークした最年少の黒後は「最後の１点２点、取り切れない場面があったので、すごく悔しい」と肩を落とした。

　１次リーグは残り３戦。「課題もたくさんあったが、非常に私たちにとってプラスになる試合」と中田監督。「まだまだこれから試合は続く。切り替える部分は切り替えて、明日からに臨みたい」と懸命に前を向いた。