「男子テニス・楽天ジャパンオープン」（１日、武蔵野の森総合スポーツプラザ）

　１回戦が行われ、世界ランク１２位で第３シードの錦織圭（２８）＝日清食品＝は、プロ転向後初対戦となった同１００位の杉田祐一（２９）＝三菱電機＝との日本人対決を６－４、６－１で制し、４年ぶり３度目の優勝へ、白星発進を決めた。

　２年ぶりの楽天オープン参戦となった錦織だったが、序盤は動きが硬く、ショットミスが目立ち、思わぬ苦戦を強いられた。第１セットはしのぎながら、ワンチャンスを生かして奪うと、第２セットはようやく本来の多彩なショットが決まり始め、圧倒。ジュニア時代以来となる杉田との対戦を「１セット目は、正直メチャメチャ硬かった。自分でもビックリするぐらい。久しぶりの感覚だった。仲のいい選手（との対戦）というのもあるし、２年ぶりの日本というのもあった」と、苦笑いで振り返った。

　ツアーを回る中で、日本人選手と対戦する機会はほとんどない。どちらかというと仲間意識が働いてしまうという。「以前、添田選手と戦った時もそうだったけど、宙に浮いているような感覚がある。う～ん、そうですね。友達と勝ち負けをつけたくないというスポーツ選手らしくない感情がちょっとあって。私情は関係ないんですけど、同じ日本人と対戦すると若干いろんな思いが出てくる」と、告白した。

　それでも、前日には西岡良仁が深センオープンでツアー初勝利を挙げるなど、上げ潮ムードの日本男子テニスを、けん引するのは自分だという自負はある。「うれしいですね。（ダニエル）太郎ちゃんが優勝した時も、杉田くんが優勝した時もそうだけど、よっしー（西岡）も怪我から復帰して強くなって帰ってきた。同じ日本人としてすごくうれしい」と喜びながら「自分がランクを上げて、可能性を示していくことで、周りの選手がモチベーションとしてもらってくれると思う。しっかり努力をして、結果を出していきたい」。

　２回戦はペール（フランス）と対戦。日本のエースとして、大会Ｖ３へ突き進む。