卓球女子で世界ランク４位の石川佳純（２５）＝全農＝が５日、今月開幕する新リーグの「Ｔリーグ」に、木下アビエル神奈川で参戦することが所属から発表された。石川は都内で取材に応じ、「レベルの高いプレーをできるように頑張りたい」と意気込みを語った。まずはチーム開幕戦の２６～２８日の３連戦（東京・立川立飛）から出場する見込み。

　これまでは国内にプロ選手が参戦するリーグがなかったため、ワールドツアー以外で世界のトップ選手と戦うには海外のプロリーグに参戦するしかなかった。Ｔリーグには同じ日本代表の平野美宇、早田ひな（ともに日本生命）や、台湾のエースであるチェン・イーチン（ＴＯＰ名古屋）らの参戦も決まっており、石川は「海外の強い選手も来るのでレベルアップになる。東京五輪にもつながるのでとてもうれしい」と目を輝かせた。

　日本のファンの前でトップレベルの卓球を披露できる機会も増える。「盛り上がってくれたらうれしい。会場で試合を見てもらって、少しでも卓球に興味を持ってもらえたらいい」と“Ｔリーグの顔”として気合を入れた。