「福井国体・陸上」（６日、９・９８スタジアム）

　陸上の成年男子１００メートルで、個人レースの今季最終戦に臨んだジャカルタ・アジア大会銅メダリストの山県亮太（２６）＝セイコー＝が向かい風５・２メートルの悪条件の下、１０秒５８で優勝。悲願の９秒台はならなかった。台風２５号の影響により、無情にも一日中、強い向かい風が吹き続けた。この一年間、対日本人無敗で駆け抜けた日本短距離界のエースは、来季の９秒台突入を誓った。

　風の神様は、なぜか山県に厳しい。強烈な向かい風を切り裂き、ゴールを駆け抜けた山県だったが、１０秒５８の表示にさすがに苦笑いが浮かんだ。

　「ヤバかった。立っていられないぐらい。押し戻される感じがすごくあった」

　昨年、桐生祥秀が追い風１・８メートルで日本人初の９秒台をたたき出した「９・９８スタジアム」。例年通りなら、海から吹く秋風で絶好の条件が整うはずだった。

　日本海に居座る台風２５号の影響により、午前の予選から強烈な南風でのレースが続いた。１００メートルのレースはすべて向かい風。成年男子１００メートル決勝の５・２メートルが、この日最大の風速だった。

　山県は昨年９月の全日本実業団で日本歴代２位の１０秒００を記録。今年８月のアジア大会で２度目の１０秒００を出して銅メダルを獲得し、先月行われた全日本実業団では無風条件で１０秒０１だった。

　すべて追い風１・０メートル以下の条件。あとひと押しさえあれば、いつ日本人２人目の９秒台が生まれてもおかしくなかった。今回、広島県代表として挑み、カープのボクサーパンツを「カープ坊やのやつです。３連覇にあやかって」と勝負パンツに選んだが、最後も天に見放された。

　ただ、今季１９レースで日本人に無敗。圧倒的な強さを誇示し続けた。「自分の中で成長を実感できた年。来年、再来年と記録を出すチャンスはまだまだある。しっかり９秒台、それ以上の記録を出していけたら。今がもう一皮むけるチャンス。この時期を乗り越えれば、大きな記録が待っている」。胸に宿るもどかしさを、来季の爆発的な飛躍につなげる。