「フィギュアスケート・近畿選手権」（７日、尼崎スポーツの森）

　男子ショートプログラム（ＳＰ）が行われ、４年ぶりに現役復帰したバンクーバー五輪銅メダリストの高橋大輔（３２）＝関大ＫＦＳＣ＝は７７・２８点で首位発進した。

　直前の６分間の公式練習から、会場の雰囲気はがらりと変わった。高橋がリンクに現れたところから大歓声。上着を脱ぎ、白が基調の衣装になったところでまた沸いた。トリプルアクセル（３回転半ジャンプ）や３回転ルッツを確認。前の選手の演技には拍手を送った。

　冒頭のトリプルアクセルを加点がつく出来栄えで成功。続く３回転ルッツ－トーループの連続ジャンプはやや回転不足の判定を受けたが、後半の３回転ルッツを降りると、最後のステップでは会場を魅了し、大きな拍手に包まれた。

　「めちゃめちゃ緊張しました。それしかなくて。スタートから足ガクガクでつまづきそうになったし、今もまだガクガクしている」と高橋。演技を終えた安心感から得点を聞くのを忘れて控室に戻ろうとし、コーチらから止められる“ハプニング”もあったという。

　それでも復帰初戦を無事に終え「この緊張からの解放感は、やっぱりいいなと思います」と笑顔。「ジャンプも全部詰まったし、ステップも思うように動かなかった。でも大きなミスなく終われて良かったという安心感はある」と柔らかな表情で振り返った。

　フリーへ向けては「ＳＰでこれだけ疲労困憊（こんぱい）しているので、フリーどうなることやら。持つかなという不安はある」としながらも「思いっきりやることを考え、今できることを出し切れるようにやりたい」と意気込んだ。

　高橋の復帰戦となった近畿選手権は地方大会のため、普段は無料開放されているが、高橋が出場する７、８日に限り有料に変更。抽選で完売し、会場周辺には「チケット譲ってください」と書かれた紙を持った人も多くいた。

　高橋は今年７月に現役復帰を宣言。８月には左足内転筋の肉離れを負い、アイスショーでの演技を中止。この日も４回転ジャンプは入れない構成で臨んだ。１２月の全日本選手権（大阪・東和薬品ラクタブドーム）出場が最大の目標。フリーは８日に行われ、高橋は最後から２番目の９番滑走に決まった。昨季世界選手権５位でＳＰ３位発進（７０・９４点）の友野は最終滑走となった。