「男子テニス・楽天ジャパン・オープン」（７日、武蔵野の森総合スポーツプラザ）

　決勝が行われ、シングルスは第３シードで世界ランク１２位の錦織圭（２８）＝日清食品＝が同３２位のダニル・メドベージェフ（ロシア）に２－６、４－６で敗れた。４年ぶり３度目、ツアーで約２年８カ月ぶりの優勝は果たせず、決勝で８連敗。メドベージェフは今季、通算とも３勝目で優勝賞金３８万４１２０ドル（約４３４０万円）を得た。ダブルスはマクラクラン勉、ヤンレナルト・シュトルフ（ドイツ）組が優勝。マクラクランは内山靖崇（北日本物産）と組んだ昨年に続く優勝でツアー３勝目となった。２週連続制覇はダブルスの日本男子では初。

　会場は深いため息に包まれた。マッチポイントを握られ、後がなくなった錦織が打ち返したボールは、あさっての方向へ飛んでいく。ホームゲームでの４年ぶりの優勝は霧散。「もちろんショックはショック。これだけ今週は（調子が）良かったのに、（決勝は）全力を出そうとしても出せなかった」。またもあと１勝が遠かった。

　１６年２月のメンフィス・オープンを最後に優勝から遠ざかっており、ツアー決勝はこれで８連敗。「緊張もなかったし（前夜は）ぐっすり眠れた」と言うものの、“魔の決勝”では、前日までとは別人のように格下相手にリズムを崩した。

　相手のサーブに押され、自身のサービスゲームではミスを連発。「いつもなら入るショットがなかなか入らず、それが２、３点続くと難しかった」。第１セットを２－６で落とすと、第２セットも波に乗れず力尽きた。

　決勝での戦績について聞かれると、「勝てていないのは事実だけど、僕はそんなに気にしていない」と気丈に振る舞った。「久々の決勝だったし、うれしかった」「決勝までこられたことも評価できる」。自身に言い聞かせるようにポジティブな言葉を並べた。

　今シーズン全体では右手首の故障から復調し、３９位まで落ちた世界ランクは１２位まで上昇。年内のトップ１０復帰も射程に入れているだけに、ここで落ち込んでいる暇はない。すぐに上海マスターズに出場するため、「残りの大会をどう戦うか」と前を向いた。