体操の世界選手権（２５日開幕・カタール、ドーハ）に出場する男女日本代表が１４日、都内で行われた会見に出席した。

　リオデジャネイロ五輪以来となる世界大会での団体も行われる東京五輪に向けた重要な一戦。エース内村航平（２９）＝リンガーハット＝は、「自分は体操ニッポンにとっての」というボードに「長老」と書き込み、「『長老』と書いて『キャプテン』と読みます。男子だけじゃなく体操全体を引っ張っていかないといけない立場。選手を超えてしまっていると思っている」と、並々ならぬ覚悟を示した。

　２連覇を達成したリオ五輪後から、自身の影響力について考えるようになった。「体操というか、結果を残すことで、スポーツ界全体に刺激を与えられるようになってきたと思う」。

　最近、発表されたある好きなスポーツ選手ランキングでは「１位が大谷くん（大リーグ）で、２位が羽生くん（フィギュアスケート）で、３位に内村航平ってあって、３位に入ってるんだと。もっと他にいると思ったけど。リアルに考えたら６位ぐらいかな」と、驚いたという。

　「（大谷と羽生は）ありえない存在。おかしいですよね。羽生くんはいうまでもないし、大谷くんもいうまでもない」と、２人の存在感を絶賛しながら、「３位ということは自分もそう思われてるのかな」と、笑顔で話した。