「スピードスケート・ジャパン・カップ」（１９日、エムウェーブ）

　開幕し、女子５００メートルでは平昌五輪同種目金メダリストの小平奈緒（３２）＝相沢病院＝が３７秒７８で１位、１５００メートル銀メダリストの高木美帆（２４）＝日体大助手＝が自己ベストの３７秒９７で２位に入った。女子３０００メートルでは団体追い抜き（チームパシュート）で金メダルに輝いた佐藤綾乃（２１）＝高崎健康福祉大＝が７位、高木の姉でマススタート金メダリストの高木菜那（２６）＝日本電産サンキョー＝は後半にスピードを落として２３位。男子５０００メートルでは日本記録保持者の一戸誠太郎（２２）＝ＡＮＡ＝が国内最高記録の６分１９秒９９で優勝した。

　試走の意味合いが強い大会で思わずガッツポーズが出た。高木美は、本職ではない５００メートルで昨年３月に出した自己ベストを０・１８秒縮める３７秒９７で２位に入った。「久しぶり過ぎてどこまで出るか分からなかった。３８秒を切れてよかったです」と笑顔をみせた。

　１５００メートル以外の距離に取り組むのは、本職で発揮する力を培うため。５００メートルではトップスピードを磨き、３０００メートルではまとまった滑りを体に染み込ませる。昨年に比べて現在の状態は「５割ぐらい」の中での自己新にも、本職にこだわる姿勢は変わらない。

　今季の目標は世界選手権、世界距離別選手権、Ｗ杯最終戦での１５００メートル出場。「まだ体の使い方を改善したいところがある。シーズンを通していい体に仕上げていきたい」と始まったばかりのシーズンを見据えた。