「フィギュアスケート・スケートアメリカ」（２０日、エバレット）

　女子ショートプログラム（ＳＰ）は、平昌五輪４位の宮原知子（２０）＝関大＝が７３・８６点で首位に立った。坂本花織（１８）＝シスメックス＝が７１・２９点で２位。本田真凜（１７）＝ＪＡＬ＝は６２・７４点で４位発進した。フリーは２１日（日本時間２２日）に行われる。また男子は世界選手権王者でＳＰ首位のネーサン・チェン（米国）がフリーでもトップの１８９・９９点をマークし、合計２８０・５７点で大会２連覇を果たした。

　ヤマトナデシコが貫禄の舞を披露した。平昌五輪４位の宮原がほぼミスのない演技で首位。同６位の坂本も続く２位につけ、ワンツー発進した。「緊張していたが、うまく力に変えることができた」と宮原。柔らかなＳＰをほぼ完璧に演じきった坂本も「ほっとしている。練習からノーミスですることを決めていたので、練習の成果が出たのは一番良かった」と笑顔を見せた。

　今季からのルール変更で、より採点が厳しくなったのが回転不足。多くの選手がその判定に苦しむ中、宮原はきっちり克服し、今大会に合わせてきた。９月のＵＳインターナショナルでは３つのジャンプで回転不足に泣いたが、今大会はなし。冒頭のルッツ－トーループの連続ジャンプから流れに乗り「３回転－３回転は絶対に大丈夫という自信を持って降りることができた。それは一つ収穫だと思う」と日本女王のプライドを感じさせた。

　初のＧＰファイナル進出を目指す坂本も、幅のあるジャンプは健在。表現力を表す５項目の演技構成点はシーズン序盤にして全て８点台をマークし、平昌五輪を０・５５点上回った。前日の公式練習では不注意から宮原と接触し「おびえてしまって納得のいく練習ができなかった」というが、その影響を感じさせない滑りだった。

　フリーに向け「自信を持って演技することを心に留めて練習してきた。それを出せるように頑張る」と宮原。「表彰台の真ん中に立てるように頑張りたい」と坂本も腕をぶす。３位に大差をつける圧巻の滑り出しに、五輪代表の誇りがにじんだ。