「レスリング・世界選手権」（２１日、ブダペスト）

　男子フリースタイルの４階級が行われ、６５キロ級で初出場の１９歳、乙黒（おとぐろ）拓斗（山梨学院大）が準決勝でロシア選手を１５－１０で破って銀メダル以上を確定させた。決勝（日本時間２３日未明）はインド選手と対戦。５７キロ級で昨年優勝の高橋侑希（ＡＬＳＯＫ）は準決勝でロシア選手に２－７で敗れ、９２キロ級の松本篤史（警視庁）も準決勝でベラルーシ選手に完敗。３位決定戦に回った。７９キロ級の高谷惣亮（ＡＬＳＯＫ）は２回戦で敗退した。

　喜びも控えめだった３回戦までとは一変し歓喜の雄たけびを響かせた。男子フリースタイル６５キロ級準決勝。１９歳の乙黒拓は攻めの姿勢を貫いてロシア選手に逆転勝ちし、銀メダル以上を決めた。

　「めちゃくちゃ強い選手に勝てて、自分のレスリングができたのは進歩」。今春からシニアの国際大会にデビューしたばかりの逸材が、初舞台で快進撃を演じた。

　「メンタルは強いと言われる」と自信を隠さない。緊張とは無縁の伸び伸びとした闘いぶりで、１回戦から３試合連続でテクニカルフォール勝ち。決勝進出を懸けた一戦も３－６とリードを許しながら「自分には攻撃力がある。焦ることはなかった」と振り返った。

　武器の鋭いタックルで詰め寄る。第２ピリオドには豪快な両足タックルで一挙４点とひっくり返し、攻め勝った。

　出身の山梨県を離れ、有望選手を寄宿制で育成する日本オリンピック委員会のエリートアカデミーで成長を遂げた。在学する山梨学院大では高田裕司監督の現役時代のステップを参考にし「自分なりにアレンジしている」という。

　決勝で挑むのは、１９７４年大会を２０歳６カ月で制した同監督の日本男子の最年少優勝記録。恩師を超えた時、目標とする東京五輪の頂点も視界に入ってくる。