「フィギュアスケート・ＧＰスケートアメリカ」（２１日、エバレット）

　女子は宮原知子（２０）＝関大＝が前日のショートプログラム（ＳＰ）に続いてフリーも１位の１４５・８５点をマークし、合計２１９・７１点で２連覇した。ＧＰシリーズで通算３勝目。ＳＰ２位の坂本花織（１８）＝シスメックス＝がフリーも２位となり、合計２１３・９０点で昨年に続いて２位。ＳＰ４位の本田真凜（１７）＝ＪＡＬ＝は右足首痛でフリー９位と崩れ、合計１５８・０４点で８位だった。

　演技中の鋭いまなざしとは一変、柔らかな笑顔が広がった。冒頭の３回転サルコーをしっかりと降り、波に乗った宮原は、ほぼミスのない演技で２連覇を達成。持ち味の繊細な表現力はそのままに、力強さも加わった滑りで観衆を魅了した。「本番は緊張してしまったが良かった」とホッと息をついた。

　まるで別人だ。２週間前のジャパン・オープン（さいたま）では回転不足を連発し、終盤には転倒。「まだまだ全然ダメ」と悔しさをかみしめた。その当時は課題としていたジャンプを矯正中。つま先で降りる癖を直し、より高く上がる意識で取り組んできた。

　「（いい時の感覚が）なんとなく分かったり、分からなかったり。それをこれからものにしていけるようにしたい」。長い道のりと思われた。

　しかし、今大会の回転不足は０。２週間でこの成長は、努力の成果に他ならない。「少しずつ変えてきたジャンプが形になってきた手応えはある。今大会はジャンプの回転不足がなかったのが一番の収穫」と自信を深めた。

　昨季は左股関節疲労骨折で出遅れたが「体の不安がないし、去年とは練習量が全く違う」と充実した日々を送る。「技術面と表現面をもっと上げたい」。ＧＰシリーズの上位６人が臨める１２月のＧＰファイナル（バンクーバー）進出へ、日本女子のエースは力強く前を向いた。