「Ｔリーグ、東京３－１彩たま」（２４日、両国国技館）

　卓球の新リーグが２４日、東京・両国国技館に５６２４人の観衆を集めて男子１試合が行われて開幕し、優勝候補の東京が彩たまに３－１で勝った。第１試合のダブルスで水谷隼（２９）、松平健太組が鄭栄植（韓国）、平野友樹組に２－０で先勝し、第２試合以降のシングルスは大島祐哉が３－１で吉村真晴を、第３試合は張本智和（１５）が黄鎮廷（香港）に３－０でそれぞれ勝利。第４試合の水谷は鄭栄植に２－３で敗れた。女子は２５日に名古屋－日本生命で開幕する。

　両国国技館に幾度となく「チョレイ～！！」の雄たけびが響いた。２試合を先取した中での第３試合に登場した張本は、世界ランク９位の強豪を相手に３－０の快勝。第１ゲームは２－５から９連続得点で奪うなど躍動し「気持ちも楽に、のびのびプレーできた」と笑顔で振り返った。

　ユース五輪（ブエノスアイレス）、Ｗ杯（パリ）の連戦を終え、２３日に帰国したばかりだが、疲れを感じさせないプレーぶり。「ミスが少なかったのがよかった」とうなずいた。

　試合中は「ハリ～！」「チョレイ～！」などの歓声も上がった。「どんな緊張感、どんな点数で回ってきても、勝てる選手になりたい」。２０２０年を１７歳で迎えることを意識してつけた１７番を背に、さらなる飛躍を目指す。