「スピードスケート・全日本距離別選手権」（２６日、長野市エムウエーブ）

　開幕し、女子５００メートルは平昌五輪金メダリストの小平奈緒（３２）＝相沢病院＝が３７秒３０で４年連続９度目の優勝を果たした。小平は国内外の大会で２季前から続くこの種目での連勝を２９に伸ばした。高木美帆（日体大助手）が３７秒９８で２位。女子３０００メートルは高木美が大会新の４分６秒５３で３連覇した。

　本格的な新シーズンの幕開けで五輪女王の力を見せつけた。小平は５００メートルで３７秒３０の好記録。北海道の地震の影響で氷上練習が大幅に減り「今できる最大限のことを表現するだけ」と割り切って臨んだが終わってみればさすがの快走だった。

　最初の１００メートルは平昌五輪前後よりもやや遅い１０秒３２。それでもその後、スムーズに加速して無敵だった昨季と遜色ないタイムをマークした。

　来年３月に北米の高地で行われるレースでの世界記録樹立を見据える。「まだ五輪の時の状態にも達していない。体をつくり上げ、技術を思い出しながら、シーズン後半に合わせられれば」。落ち着き払った口ぶりに貫禄を漂わせた。