「レスリング・世界選手権」（２５日、ブダペスト）

　女子５０キロ級の須崎優衣（早大）と５３キロ級の奥野春菜（至学館大）の１９歳コンビが、ともに２大会連続の金メダルを獲得した。昨年の４８キロ級覇者、須崎は決勝でリオデジャネイロ五輪４８キロ級２位のマリア・スタドニク（アゼルバイジャン）に快勝。奥野も米国選手を破り、昨年の５５キロ級に続き頂点に立った。６２キロ級の川井友香子（２１）＝至学館大＝は決勝で敗れて銀メダル。

　表彰台の真ん中に立った女子５０キロ級の須崎の頬を、一筋の涙が伝った。４試合全て無失点と圧倒的な強さで、２年連続の世界一に輝いた。「優勝して、さらに強くなりたいと思った」。１９歳のホープが、東京五輪の金メダル候補最右翼に躍り出た。

　決勝は圧巻だった。相手のタックルを下からすくい、後ろに回り込む。最後は自ら飛び込んで、ローリングで締めた。立って良し、寝て良しの多彩な闘いで撃破。タックルに全てを懸けた１年前からの成長を示した。

　千葉県出身で、中学時代は負け知らず。日本オリンピック委員会が有望な若手を寄宿制で育成するエリートアカデミーで才能を磨いた。指導する元世界女王の吉村祥子コーチは「必要なことを伝えると、理解して実践する。（勝ちたいという）意志が体を動かしている」と向上心に舌を巻く。

　女子最軽量級にはリオデジャネイロ五輪４８キロ級覇者の登坂絵莉（東新住建）らライバルがひしめくが、この優勝で名実ともに一歩抜け出した形だ。「国内の闘いも厳しいが、勝ち抜いて東京につなげたい」と須崎。新エースとしての新たな勝負が始まった。