大相撲の秋巡業が２８日、山口県周南市で打ち上げられ、関脇御嶽海（出羽海）は大関栃ノ心（春日野）の稽古相手を務めるなど、９番取って締めた。

　朝乃山は持ち味の速攻相撲で４勝２敗と勝ち越し。栃ノ心には３戦全敗だった。当初は軽めの調整予定だったが、春日野巡業部長（元関脇栃乃和歌）の“指令”。「やれて良かったですよ。部長にも褒めていただいた」と納得顔で振り返った。

　変わらぬマイペース調整を貫いたが、最後２日はしっかりと土俵に上がり番数を重ねたのは成長のあかし。「やっていかないといけない。（稽古量は）十分です」と、体づくりに不安はない。

　名古屋場所で１３勝を挙げ初優勝。先場所は９勝止まりで大関とりは失敗したが２場所２２勝。大関昇進の目安は３場所合計３３勝で、九州場所に昇進の可能性をつなげた。

　「悔いのないようにしっかり（１年を）締めくくりたい。１つの目標があるわけですから。白星を重ねれば自然とくるわけですから」。あえて口に出して、目標をきっちりと定めたのも腹をくくって勝負に挑むため。「口にできるところにいるんだから。上に勝っていかないといけない」と力強い言葉を並べた。