「全日本大学駅伝」（４日、熱田神宮～伊勢神宮＝８区間１０６・８キロ）

　史上初となる２度目の大学駅伝３冠を目指す青学大が２年ぶり２度目の優勝を果たした。１０月の出雲駅伝に続く２冠目で、来年１月２日、３日の箱根駅伝に３冠をかける。２位に東海大、３位には東洋大が入った。

　終わってみれば、底力が違った。１区から先頭争いを繰り広げた青学大だったが、３区で東海大の館澤亨次（３年）が区間賞の走りを見せ、青学大は３７秒差のリードを奪われた。４区以降は逃げる東海大、追う青学大という展開が続いた。当初は４区の林でトップに立つ青写真を描いていた青学大の原監督だったが、「途中で胃が痛くなった」。それでもここからが青学の本領だった。

　５区、６区で３大駅伝未経験だった吉田祐也（３年）、吉田圭太（２年）の「ダブル吉田」（原監督）がともに区間賞の走りでじりじりと東海大を追い詰めると、７区で今年の箱根駅伝２区区間賞のエース森田歩希（４年）が一気に先頭を奪い、そこからは独走。勝負を決定づけた。

　原監督は「終わってみれば完勝。ＭＶＰは森田の快走でしょうね。でもダブル吉田もよく頑張った。とにかく選手たちがよくやってくれた」と、ご満悦。力の違いをみせつけられ、２位に敗れた東海大の両角監督は「チームとしては前進しているけど、勝つことを考えると差が開いている。青学大のチームとしての意識を見習いながら、チーム作りをしないと」と話し、３位の東洋大の酒井監督も「青学は決して１００パーセントではなかったと思うが、それでも最低限の走りのレベルが高い。あれがチャンピオンチームの走り」と脱帽した。

　区間が増え、距離が伸びる箱根駅伝でも、青学優位は動かない。「データの裏付けがある。（３冠は）高確率で狙える」と、原監督。来年もまたフレッシュグリーンのタスキが、箱根路を席巻するか。