「全日本大学駅伝」（４日、熱田神宮～伊勢神宮＝８区間１０６・８キロ）

　史上初となる２度目の大学駅伝３冠を目指す青学大が２年ぶり２度目の優勝を果たした。１０月の出雲駅伝に続く２冠目で、来年１月２日、３日の箱根駅伝に３冠をかける。２位に東海大、３位には東洋大が入った。

　またしても、フレッシュグリーンの“壁”が立ちふさがった。２位に敗れた東海大の両角監督は「チームとしては前進しているけど、勝つことを考えると差が開いている」と険しい表情で現状を受け止め、３位の東洋大の酒井監督も「青学は決して１００パーセントではなかったと思うが、それでも最低限の走りのレベルが高い。あれがチャンピオンチームの走り」と脱帽した。

　東海大は序盤から主力を投入し、３区の館沢が区間賞の走りで一気にリードを奪った。理想的な展開で終盤に突入したが、７区の湊谷が区間９位に沈み、万事休した。「中盤でトップを走れたのは１歩前進している」とした上で、「ただ（７区で）ああなるとセーフティリードは無意味になってしまう」。選手層の違いを見せつけられ「青学大のチームとしての意識を見習いながら、チーム作りをしないと」と話した。

　青学の対抗馬と見られていた東洋大は、１区の田上が１１位とやや出遅れると、２区に起用した２年生エースの西山が区間１４位に沈む大誤算。中盤以降も東海大に迫るのがやっとだった。酒井監督は「箱根駅伝で“奪還”するというテーマは変わらない」としながら、「まだ甘さがある。（ＯＢの）設楽や柏原は劣勢でも諦めない姿勢で流れを変えられた。そういうレベルの選手になってほしい」と、エース格の選手達へ奮起をうながした。

　区間が増え、距離が伸びる箱根駅伝でも、青学優位は動かないとみられる。本番まで残り２カ月。追いすがる２校の逆襲はあるか。