「大相撲九州場所・６日目」（１６日、福岡国際センター）

　貴乃花部屋が消滅して千賀ノ浦部屋に転籍となった小結貴景勝（２２）が小結魁聖を突き落として勝利。のど輪で相手を起こし、タイミング良く体を開いて土俵にはわせた。初日からの連勝を自己最長の６に伸ばすとともに、自身初の単独トップに立った。１敗には大関高安と栃煌山、千代大龍、阿炎、大栄翔、阿武咲の平幕５人が並んでいる。

　新天地で恩返しの快進撃だ。「相手の形になると勝てない」と貴景勝はいつもの低い当たりからのど輪、左に開いての突き落とし。素早い攻めでの完勝を「積極的にできた」と表情を崩さずに振り返った。

　自身初の初日から６連勝で単独トップ。さらに、先場所からの連勝も自己最長の１２まで伸びた。普段から星の数を意識しないことを口にしているが、この日は「相撲は６日で終わりじゃない。何も考える必要はない。自分がやろうとしていることをやっている」と強調した。

　１０月に元貴乃花親方が退職して師弟関係にピリオドが打たれ、転籍。激動の場所前に意識したことは長所を伸ばすこと。「がっぷりの相撲を２カ月ではできない」と、武器の突き押し相撲に磨きをかけた。

　今場所は連日まわしを取らせない相撲。八角理事長（元横綱北勝海）も「前に出る圧力がついてきたから、余裕を持ってさばけている。今場所は感じているんじゃないかな。（圧力は）自然とついてくるもの、稽古をしていれば」と感心した。

　苦い経験もバネになっている。今年の春場所では右足を痛めて１１日目から休場。病院のテレビでライバルたちの取組を見て「こんなに見たくないものかと思った。取り残されている感覚になった」と悔しさがあふれた。「負けても頑張ってやっていく。全力を出し切れるのはありがたい」と土俵に立てる喜びを感じている。

　かつての師匠、現在の師匠へ、白星を重ねて番付を上げることが何よりの恩返しになる。