「フィギュアスケート・ロシア杯」（１６日、モスクワ）

　開幕し、男子ショートプログラム（ＳＰ）で第３戦のフィンランド大会優勝の羽生結弦（２３）＝ＡＮＡ＝が、ルール改正後の世界最高得点を塗り替える１１０・５３点で首位発進した。自身がフィンランド大会でマークした１０６・６９点を上回った。友野一希（２０）＝同大＝は８２・２６点で４位。羽生は３位までに入ればシリーズ上位６人によるＧＰファイナル（１２月６～８日・バンクーバー）進出が決まる。各種目のフリーは１７日に行われる。

　持てる全てをリンクに刻んだ。スタートの位置に着く瞬間からアリーナの空気が張り詰める。柔らかなピアノの旋律が優雅な舞を包み込む。軽やかな踏み切りから流れるように４回転サルコーを決めると、続くトリプルアクセル（３回転半ジャンプ）も美しく着氷。大きな加点を得る出来栄えは、これぞ羽生結弦と誇れる。

　後半の４回転－３回転の連続トーループは若干流れが詰まったものの、全ての要素で加点をもらい、スピンやステップでも最高評価を獲得した。「ノーミスって胸を張って言える。これが実質マックス」と語る会心の演技に自ら拍手。世界最高得点という高い壁を、すぐさまその手で打ち破った。「頑張れたかな」。羽生は誇らしげに笑った。

　憧れた米国のジョニー・ウィアー氏の代表曲「秋によせて」を演じるＳＰ。当時振り付けを担当したロシアの重鎮、タチアナ・タラソワ氏もリンクサイドで見守った。その姿を見つけると思わずギアが入る。「指先や表情、一つ一つの音の感じ方を大事にした」。湧き上がる感情を銀盤へ焼き付け「自分の中でも評価できる。うまくできた」と羽生。表現力を表す演技構成点でも今季最高点をマークした。

　試合間隔は、わずか中１週。ＧＰフィンランド大会へ注力してきただけに、前戦の後は調子も落ちた。「ただ張り切ってやるのではなく、一歩引いたり、追い込んだり」。コンディションと相談しながら練習の密度を考え、コントロールして状態を上げてきた。シニア９季目。長年の経験でこそなせる技だった。

　表彰台に立てばＧＰファイナル進出が確定。自身初のＧＰ連勝、日本男子初のＧＰ１０勝目もかかる。奮い立たせるように「自分の中でＳＰとフリーをそろえてナンボ」と話した羽生。壁など、もはや存在しない。最高を更新する異次元の演技を、また見せる。