「大相撲九州場所・１２日目」（２２日、福岡国際センター）

　大関対決は高安が栃ノ心を豪快な上手投げで仕留め、２桁１０勝目を挙げて２敗を死守した。大関豪栄道が右上腕部を負傷し１２日目から途中休場したため、今場所の番付最上位となった西正位大関が逆転初優勝を目指し、単独トップの小結貴景勝を１差ピタリと追走する。貴景勝は玉鷲を突き落として自己最多タイの１１勝目で１敗を守った。２敗だった大栄翔、碧山が３敗に後退。優勝争いは貴景勝、高安の一騎打ちムードとなってきた。

　博多の街は急激に冷え込んできたが、貴景勝が土俵に上がると館内の熱気がすごい。この日も優勝を待ち望む大歓声を浴びながら、玉鷲を左からの突き落としで下し、１敗を死守。「応援していただくのはすごくうれしい。客席の声は分からなかったけど」。集中して臨めている。

　熱気を呼ぶ男は宿舎でも暖房を使わない。けがしたことがある足首は温めるが、「暖房は部屋についているけど（スイッチは）つけない。体温調整がおかしくなるから。一日の流れが決まっている。それに沿って」と徹底している。

　支度部屋の風呂から上がり、着替えているときに２敗の高安が土俵に上がった。支度部屋の外にあるモニターで高安の勝ちを見届けたが、「あしたの相手に一生懸命いきたい」と表情を変えなかった。

　優勝争いの先頭を切って迎える１３日目。「そんなにうまくいかないと思っているし、しっかり身の程をわきまえて。やることを準備します」。自分の置かれた状況にうわつかない。驚くほど冷静に話した。