「バドミントン・全日本総合選手権」（２８日、駒沢体育館）

　男子シングルス１回戦が行われ、世界ランク１位で世界選手権金メダリストの桃田賢斗（２４）＝ＮＴＴ東日本＝は、山口容正に２－０でストレート勝ちし、２回戦に進出した。

　３年ぶりの日本一を目指す桃田だが、初戦の入りは難しかったようで「しっかり意識を持ってコートに入ったが、すごく足が震えていて緊張した」と明かした。「手が滑って繊細なショットが打てなかった」というように持ち味のネットプレーも不発で、第１ゲームは１６－１８と劣勢。しかし、そこから５連続ポイントで２１－１８と逆転すると、第２ゲームは立て直して２１－７と圧倒した。

　１年間の試合出場禁止処分明けで２年ぶりの出場となった昨年大会も、緊張感と日本代表入りが懸かる重圧に襲われて準々決勝で敗れた。今年も独特の緊張感に襲われたが、「今年は『自分はここまでやってきたんだぞ』という自信があったので、それが負けている時に自分を支えてくれたかなと思う」と自負をのぞかせた。

　世界王者に対する周囲の期待も大きいが、「観客の皆さんに世界ランク１位らしいプレーを見せたかったが、今日はそんな余裕はなくギリギリだった」と苦笑い。初制覇した１５年大会以来の頂点に向けて、「一発勝負だと、相手が勢いに乗ってしまうと（自分が）消極的になってしまう。何が起こるか分からないので、（王者ということは）意識せず相手に向かっていきたい」と気を引き締めた。