２日に行われた福岡国際マラソンで、日本人１４年ぶりの優勝を飾った服部勇馬（２５）＝トヨタ自動車＝が一夜明けた３日、福岡市内で報道陣の取材に応じた。日本歴代８位となる２時間７分２７秒の好タイムをマークし、一躍、２０年東京五輪代表入りの有力候補に。箱根駅伝で活躍した東洋大時代から期待されてきた２５歳は「まだ昨日と同じで実感があまりなくて、他人が優勝したみたい」と、はにかんだ。祝福のメッセージが１５０件ほど届いたという。

　レース後に対面した東洋大の酒井俊幸監督からもレースぶりを称賛されたそうで、「褒められたのはいつ以来だろう…。大学３年生の時の熊日３０キロの時か。箱根駅伝で褒められたことはなかった。本当に厳しい方なので。３０キロ以降の走りを『肩甲骨の動きがしなやかになってる。最後まで走り切れたのは、すごく成長してるね』と。僕としてもやってきたことが間違いなかったと思えた」と厳しい恩師からの言葉に、自信を深めた様子だった。

　また一緒にレースを走った東洋大の先輩で、前日本記録保持者の設楽悠太（ホンダ）からは「『お前、強いな』の一言でした」と、称えられたという。

　次走は、元日の全日本実業団駅伝。そして来年９月の東京五輪代表選考会、ＭＧＣが最大の目標となる。「勝負強さを身に付けたい。１キロ３分ペースは余裕をもっていけるようになったので、それを２分５９秒、２分５８秒にしていけたら。１秒１秒を削っていけたら」と、東洋大の合言葉である「その１秒をけずりだせ」を意識した言葉で母校愛を滲ませた。