卓球女子で世界ランク９位の平野美宇（１８）＝日本生命＝が７日、ワールドツアー・グランドファイナル（１３日開幕、韓国・仁川）に出場するため、羽田空港から出発した。今回は世界ランク上位選手がほぼ全員出場するだけに「レベルがすごく高いので１回勝つのも大変。まずは１回１回勝てるように頑張りたい」と一戦必勝を誓った。

　今季の国際大会はこれが最後となる。自身にとっての２０１８年を表す漢字一字を聞かれると「うーん…」と首を傾げながら熟考し、「今季は（調子の）波が激しかった…あ、『波』でいいわ（笑）」と思い出しながら総括。「良かったり悪かったり波がある１年だった。（来年は）安定しながら上にいきたい」と抱負を明かした。

　年明けからは１年間の東京五輪代表レースがスタートする。「（グランドファイナルは）ランキングを気にせずに自分がどこまでやれるか試したい。中国の強い選手に勝てるように」と気合を入れた。