来年４月にプロ転向を予定している公務員ランナーの川内優輝（３１）＝埼玉県庁＝と、日本陸連の瀬古利彦マラソン強化戦略プロジェクトリーダー（６２）が８日、９日に行われる「さいたま国際マラソン」のイベントとして、同市内でトークショーを行った。

　来年９月の東京五輪代表選考会、マラソングランドチャンピオンシップ（ＭＧＣ）に向けて、男子マラソンは今年２度日本記録が更新され、アジア大会金メダリストも誕生。川内が瀬古リーダー以来となるボストンマラソン優勝など、復活の気配をみせている。瀬古リーダーは「僕らがＭＧＣを作ったんだけど、途端に若い選手がマラソンに取り組んでくれて、結果につながった。うれしい」と、胸を張った。川内も「完全にケニア、エチオピアの次にきてる。あとはあの二カ国にどこまで近づいていけるか。ＭＧＣで活気づいている」と、認めた。

　２年後の東京五輪に向けて、瀬古リーダーは「５４年前に私は円谷さんの走りをテレビで見て、めちゃくちゃ感動して勇気をもらった。そういう選手を作りたい。リオ五輪でも視聴率が１番良かったのはマラソン。マラソンが１番日本を元気にする。柔道や水泳じゃない。マラソンなんです」と、力説した。

　一方で、苦手の暑さを理由に、東京五輪への挑戦に消極的な川内に対しては、なんども「頼むよ、川内！」と、打診。川内は「そうですね。日本のマラソンが頑張らないとダメですね」と、ノラリクラリとかわし続けていた。