「ラグビー・日本選手権兼トップリーグ順位決定トーナメント・準決勝、サントリー２８－２５ヤマハ発動機」（８日、秩父宮ラグビー場）

　サントリーはサドンデス方式の延長の末、ＳＯマット・ギタウが決勝ＰＧを決めて２８－２５でヤマハ発動機を破った。

　勝利は日本代表ＦＢ松島のスピードから生まれた。延長４分、自陣深い位置で相手のキックをキャッチ。加速しながら１人また１人とかわして敵陣に突進。相手の反則を得る大仕事を果たした。同５分、ＳＯギタウが決勝の４５メートルＰＧを決めた。

　「（相手との）距離があったのでうまくかわすことができた」。そこまでは苦しんだ。相手の鋭いＤＦの前にタッチライン外に押し出されたシーンもあり「プレッシャーは強かった。最後以外はダメだった」と明かした。

　延長戦は点が入った瞬間に試合が終わるサドンデス方式。ＰＧにつながる１つのミスも許されない状況。沢木監督は「ペナルティーしない。グレーなプレーをしないでクリアに。ボールを持ったら持ち続ける」と延長でのテーマを落とし込み、選手は実践した。

　３連覇がかかる決勝の相手は、リーグ戦では２０－３６で敗れた神戸製鋼。ＳＨ流主将は「リベンジャーとしてしっかり勝つ」。松島は「つぶしていくくらいの気持ちでプレッシャーをかける」と意気込んだ。

　沢木監督は「神戸にはダン・カーターがいますがウチにはマット・ギタウがいる」と、この日１３得点のオーストラリア代表１０３キャップの名ＳＯに期待。常勝街道を突っ走る。