「フィギュアスケート・ＧＰファイナル」（８日、カナダ、バンクーバー）

　女子フリーが行われ、ＳＰ２位の平昌五輪金メダリスト、アリーナ・ザギトワ（１６）＝ロシア＝はフリー２位の１４８・６０点、合計２２６・５３点で、２位に終わった。ＳＰ１位の紀平梨花（１６）＝関大ＫＦＳＣ＝が、フリー１位の１５０・６１点をマーク。トータルでは今季ベストの２３３・１２点で初優勝を果たした。ＧＰシリーズ参戦初年度でファイナルを制したのは、日本勢では０５年の浅田真央以来の快挙となった。

　追われる立場の苦しさが出たか。五輪女王の圧倒的な力は影を潜めた。ザギトワは２つ目のジャンプだった３回転ルッツ－３回転トーループが３回転－１回転に。その後はほぼミスのない演技を見せたが、全体的に五輪時のような切れ味を見せられず、紀平に届かなかった。演技後、すぐにフィニッシュポーズを解くとうつむき、自己ベストに約１２点及ばない得点の表示をみても笑顔はなかった。ＳＰ後の記者会見では、紀平に関する質問への解答を避けるなど、負けん気を滲ませていたが、勢いにのる日本の“ミラクルガール”の破壊力に屈した。

　「（去年の）シニア最初のシーズンは今季よりも簡単だった。期待もされてなかったし、ただ、自分の滑りをするだけだったから。今は多くの期待があって、ナーバスになることもある。それをどうにかしないといけない」と、苦しさを吐露した。

　それでも紀平の演技後は、笑顔でサムズアップポーズを披露し、勝者を称えたザギトワ。五輪の金メダル後は、休養に入る選手も多い中、身長が一気に７センチ伸びる体型の変化にも対応し、トップで戦い続ける１６歳。追われる重圧から解き放たれ、再び真の輝きを取り戻せるか。