「フェンシング・全日本選手権」（９日、東京グローブ座）

　２０２０年東京五輪を前に新たなファンを開拓する試みとして、普段は演劇などを上演する東京都新宿区の東京グローブ座で各種目の決勝が行われ、男子エペはリオデジャネイロ五輪６位の見延和靖（３１）＝ネクサス＝が、伊藤心（自衛隊）を下し３年ぶり２度目の優勝を果たした。同フルーレは藤野大樹（３１）＝デンソー岩手＝が３年ぶり４度目の頂点に立ち、同サーブルは徳南堅太（３１）＝デロイトトーマツコンサルティング＝が７年ぶり２度目の制覇。女子フルーレはアジア大会団体金メダルの東晟良（１９）＝日体大＝が連覇し、同サーブルは江村美咲（中大）、同エペは山田里衣（なとり）が初優勝した。

　鉄剣がぶつかり合う金属音がリズミカルに響き渡る。比喩ではなく、ミュージカルや芝居が行われる正真正銘の「舞台」東京グローブ座で初開催されたフェンシングの頂上決戦。大型ビジョンにはルール説明や選手情報だけでなく、試合中の選手の心拍数まで映し出されるエンタメ仕様で、観戦初心者の目もくぎ付けにした。

　約７００席のチケットは平均単価５０００円にもかかわらず発売直後に完売したが、エース見延は、大会の顔としての重責を果たした。客席がすぐ目の前で「お客さん１人１人の表情が見えた」と独特の緊張感を振り返りつつ「五輪と通常の大会の差はお客さんの目や国民の注目度。心の面でいい経験になった」と２０２０年へのイメージを膨らませた。

　見延だけでなく、舞台の主役を飾ったのは３１歳の“おっさんず”だった。フルーレでは法大時代の同期である藤野が、サーブルでは福井・武生商高時代の同級生である徳南が王座を奪還。肉体的には曲がり角を過ぎ、３人で「ケガが治りにくくなったよね」などと本音で鼓舞し合い、ケアの仕方などを情報共有してきた。見延は「（３人が）まだまだ勝てるんだというところを日本で見せられた」と感慨深げに笑い、藤野は「忘年会も兼ねて３人で祝勝会をしたい」と気炎を上げた。

　福田佑輔強化本部長は「最近若手が結果を残している中、ベテランが存在感を発揮し、まだまだやれるところを見せてくれた。日本の底上げにつながる」と目を細めた。若手からベテランまで役者ぞろいの活況で、東京五輪の主役争いが熱を帯びてきた。