「フィギュアスケート・ＧＰファイナル」（８日、バンクーバー）

　グランプリ（ＧＰ）ファイナルの女子フリーが行われ、シニア１年目でショートプログラム（ＳＰ）首位の紀平梨花（１６）＝関大ＫＦＳＣ＝がフリーも１位の１５０・６１点をマークし、合計点では自己ベストの２３３・１２点で、初出場優勝を果たした。紀平は「北京五輪で優勝という夢がある」と２２年五輪を見据える。金メダル獲得へ、４回転ジャンプの習得も１つの鍵になりそうだ。

　五輪シーズン翌年にして、早くも新時代の到来を感じる大会となった。同じ２００２年生まれながら、誕生月の関係で五輪に出場できたザギトワと、出場資格を持たなかった紀平との対決。勢いそのまま頂点へと駆け上がった紀平は「北京五輪で優勝という夢がある」と力強く語った。

　女子でもいまだ成功者が少ないトリプルアクセル（３回転半）を高確率で決められることは紀平の強み。ただ紀平以下の世代に目を向けると、女子もジャンプ高難度化の波が押し寄せてきそうだ。

　ジュニア女子ではロシアの１４歳トルソワが４回転トーループを成功。１４歳のシェルバコワ（ロシア）とともに４回転ルッツに挑戦した。失敗だったが、公式練習では何度も着氷。公式戦での成功も時間の問題だろう。

　紀平を指導する浜田美栄コーチは、北京五輪での金メダルへ向けて「ロシアのジュニアが上がってくるので、４回転が一つはほしい」と語る。紀平は既に今夏のスイスや北米での合宿で４回転トーループを重点的に練習。手応えを得て帰国した。ジュニア時代には練習で４回転サルコーも跳んでいる。今季はプログラムには入れない方針だが「将来を見据えながら４回転も習得して、北京五輪に合わせていけたら」とも話していた。

　もちろん今季から出来栄え点の評価幅が増えたように、大技以外の安定感を増すことも必要となるが、残り３年２カ月、世界の流れを読みながらトップで戦い続ける覚悟だ。