「バドミントン・ＷＴファイナル」（１２日、広州）

　１次リーグが行われ、男子シングルスのＢ組で世界ランキング１位の桃田賢斗（２４）＝ＮＴＴ東日本＝はサミール・ベルマ（インド）に２－０で快勝。女子シングルスでＢ組の奥原希望（２３）＝日本ユニシス＝もカナダ選手にストレート勝ちしたが、２連覇を狙うＡ組の山口茜（２１）＝再春館製薬所＝は世界選手権２位のシンドゥ・プサルラ（インド）に０－２で敗れた。ダブルスは女子の高橋礼華、松友美佐紀組（日本ユニシス）や男子の遠藤大由、渡辺勇大組（日本ユニシス）も初戦を勝利で飾った。

　安定した試合運びには自信が満ちあふれていた。桃田は２月に０－２で屈したベルマにわずか３５分で雪辱した。前回はネット際で翻弄（ほんろう）されたが、今回は動きとショットの切れで上回り「スピードが上がっているし、成長していると思う。自信を持ってプレーできている」と頼もしかった。

　２日までの全日本総合選手権を狙い通りに制して緊張から解放され、リラックスして試合に臨んだ。滑りやすいコートを気にする場面もあったが、第１ゲームは４－３から一気に突き放し、終盤の追い上げを振り切って２１－１８で先取。余裕も出た第２ゲームは緩急自在のプレーで８連続得点し、２１－６で圧倒した。

　９日に富山県で行われた国内のＳ／Ｊリーグに出場し、１０日に中国入り。疲れは残っていても崩れない強さを見せつけた。世界選手権王者となるなど充実した１年を締めくくる大会。３年ぶりの頂点へ「スタートとしては上出来」と手応えを口にした。