「卓球・グランドファイナル」（１３日、仁川）

　開幕し、シングルス１回戦の女子は石川佳純（２５）＝全農＝が平野美宇（１８）＝日本生命＝に４－１で勝ち準々決勝に進出した。伊藤美誠（１８）＝スターツ＝は鄭怡静（台湾）に３－４で敗れた。ダブルス１回戦は女子の早田ひな（１８）＝日本生命、伊藤美誠組が中国ペアにストレート勝ちして準決勝進出。男子は２連覇を目指す森薗政崇（岡山）、大島祐哉（木下グループ）組が勝った。混合ダブルス１回戦は吉村真晴（名古屋ダイハツ）石川佳純組が南北合同ペアに敗戦。森薗、伊藤組は勝った。

　女子シングルス注目の日本人対決は、石川が技術の多彩さを見せつけて平野を圧倒した。サーブ、レシーブで次々とプレーを変えて優勢に進め「先手を取れるようにいろいろ工夫した」と自身の出来に納得の様子だ。

　平野に敗れた約１カ月前のＴリーグの対戦が鍵だった。第１ゲームを奪ってからの逆転負けで「守りに入り、単調なプレーにつながってしまった」と反省。この日は積極的なプレーを意識し、長短織り交ぜたサーブで的を絞らせないことに成功。台上の細かな技術も正確さが際立った。

　豊富な得点パターンを誇った石川と対照的なのが平野だった。両ハンドの素早い攻撃がはまった時以外は苦しい展開を強いられ「うまくいかない時に、そのままのペースでいってしまった」と肩を落とした。

　石川は国際大会では平野に６戦無敗。今年だけでも３戦３勝となり、２０１７年の全日本選手権決勝で敗れた相手への苦手意識は既にない。初戦に訪れた難関を突破し「今年最後の国際大会。後悔しないように頑張る」と強い決意を口にした。