ノルディックスキー・ジャンプ女子の高梨沙羅（２２）＝クラレ＝が２４日、欧州でのＷ杯遠征から羽田空港に帰国した。平昌五輪で銅メダルを獲得した２０１８年を表す漢字として「蓄」を選び、「いろんなことを蓄えられた年」と総括。平昌五輪後は一からジャンプの改善に取り組んでいるだけに「いろんなことに挑戦しているので、それが少しでも実ってくれたらいい」と、１９年に向けて“ニュー沙羅”への進化を誓った。

　高梨にとって１８年は、苦難も喜びもすべてを「蓄」えた１年だった。昨季は試行錯誤を重ねながら２月の平昌五輪を迎えたが、大きな重圧を乗り越えて銅メダルを獲得。３月には史上最多となるＷ杯５５勝目も挙げた。

　「長年の夢が一つかなったが、目指していた金メダルには届かなかったので、また次の４年頑張ろうとモチベーションを高めてくれた一年だった」と振り返った。

　“まっサラ”な状態から２２年北京五輪での金メダルを目指している。平昌後は以前のジャンプを一度解体。特にアプローチ（助走路）の滑り方の改善に取り組んでおり、「攻めすぎなくらい挑戦しないと変化はない。女子ジャンプのレベルが上がってくる中で、それを追い越すくらいの変化が必要だと思っている」と強い覚悟を明かした。

　気配りも忘れない。この日はクリスマスイブとあって、約２０人の報道陣に対し、遠征先で購入したスキー板ならぬ“板”チョコを一人一人に手渡しでプレゼント。沙羅サンタは「いいクリスマスをお迎えください」と周囲を和ませた。

　年末年始は地元札幌で過ごし、年明けは国内大会を挟んでＷ杯・札幌大会（１月１２、１３日）に出場する。今季は世界選手権（２～３月、オーストリア）が当面の目標だが、「一番（のテーマ）はジャンプをばらして組み直すことなので、そこを中心にやっていきたい」。４年後に向けて、結果以上に内容にこだわるシーズンと位置づける。