第９８回全国高校ラグビー大会は２７日、東大阪市の花園ラグビー場で開幕する。５年連続１３度目出場の高松北（香川）は、２８日の１回戦で関商工（岐阜）と対戦。経験豊富なメンバーをそろえ、チーム一丸で悲願の花園初勝利を目指す。

　悲願の「花園１勝」を目指し、高松北フィフティーンが５年連続の大舞台に立つ。

　２８日の初戦の相手は３８度目出場の岐阜の名門・関商工。１５年度大会の初戦でも対戦し、０－６８と完敗を喫しただけに、雪辱への思いは強い。就任２９年目の高木智監督は「ＦＷとバックスのバランスが取れたチーム」と相手の印象を語り、「先制すれば流れが来る。トライでもＰＧでもいいから先に点を取りたい」と試合のキーポイントを挙げた。

　今年の高松北は「経験値」が武器だ。２２人のメンバーのうち８人が昨年の花園に出場。そのうち５人が１年時も経験している。高木監督の長男で主将のＣＴＢ高木涼矢（３年）はこれが自身３度目の花園で「チーム力は昨年より上。勝って監督にプレゼントしたい」と“父子鷹”での勝利を誓う。高木監督も「人に強く、リーダーシップもある。花園でもチームを引っ張るプレーをしてほしい」と息子に期待を寄せた。

　香川県大会は初戦で坂出第一を７７－１０で破り、決勝も１０３－２１で観音寺総合に大勝。県内では圧倒的な力を誇るが、全国の舞台はそう甘くないことは十分に分かっている。高木主将は「相手は自分たちより一回り大きい。個人の力では負けるので、チームで人数をかけて戦いたい」と力を込め、ＦＷ陣をまとめるロック中島哲大（３年）も「チームが団結し、士気を上げてトライを目指したい」と闘志をみなぎらせた。

　初戦に勝てば、２回戦の相手は過去６度優勝の東福岡に決まっている。「東福岡とやれるチャンスはめったにない。実現したい」と中島。高松北にとって１３度目の花園の大舞台。２２人の部員が一丸となって、今年こそ初勝利をもぎ取る。