体操男子の内村航平（２９）＝リンガーハット＝が２日、都内で２０１９年初練習を公開した。あん馬、平行棒、鉄棒、つり輪をじっくりと確認。約１時間汗を流した。

　昨年の世界選手権前に負った右足首の怪我も「泣く寸前までリハビリをやった」おかげで順調に回復。今年の目標を「まずは絶対怪我をしないこと。怪我のリスクのある技は回避して、世界選手権でミスのない演技をしたい。それでも代表に入れる自信はある大事なのは２０２０年なので」とし、今年の漢字１字に「安」を選んだ。「安全、安心の安。安っぽい演技にはしたくない。安全に素晴らしい演技で、皆さんに安心してもらえるようにしたい」と、意気込みを語った。

　明日３日で３０歳の誕生日を迎える。「３０歳までやるとは思ってなかった。やっても２７歳ぐらいまでかなと。１９歳で代表に入って、ここまでまったく想像してなかった。常に今を全力でやってきた結果かな」と、感慨。アスリートとして節目の年齢に「今日の２３時５９分まで２０代を楽しんでやりたい。なんていうか２０代との決別というか。なんか嫌ですね。いってしまったなって感じがする。３という数字は好きなんですけど」と苦笑いしつつも「（年齢の壁を越えたという）自信は持ててる。たぶん明日３０歳になっても感じない」と、パフォーマンスには自信をみせた。

　今季、２年連続故障の原因となっている跳馬では、足首への負担の少ない前向き着地となる技で、リオ五輪で使用した超大技リ・シャオペンよりも、半分ひねりが少ない「ロンダートからひねり前転跳び前方伸身宙返り２回ひねり」に挑戦する意向を示した。「東京五輪ではリ・シャオペンをやりたいので。そこに向けてやっていきたい」と、見据えた。