「大相撲初場所」（１３日初日、両国国技館）

　横綱白鵬（３３）＝宮城野＝が５日、都内で「幕内１０００勝達成　歴代最多記録更新」の祝賀会を開き、母国モンゴルから母タミルさん、プロ野球ソフトバンクの王貞治会長、デーモン閣下、中村獅童、稀勢の里、鶴竜の両横綱ら７５０人が参加し盛大に祝った。

　着物姿を披露した母タミルさんは「１５歳で日本に渡って大相撲のファンに愛されてここまできた。今まで成功したのは１億人以上の日本人の愛情があったから。日本の皆さんへの尊敬を着物で表しました」と、日本への感謝を述べた。

　史上最多４１度の優勝を誇る白鵬は壇上で稀勢の里を持ち上げ「９年前、双葉山の６９連勝を目指して頑張ってきた時、６３連勝で負けた。それが稀勢の里関」と振り返った。「相撲界には『負けて覚える相撲がある』というのがある。横綱、大関に負けたからこそ記録は達成できた」と、晴れの日をかみしめた。

　２０２０年の東京五輪を最大の目標とし現役を続けてきた。その上で「まだ２つの記録がある」とし、大横綱千代の富士の持つ３３歳から８度の優勝、３５歳５カ月で優勝を目指すことを宣言した。

　「昭和の大横綱は３３歳から８回優勝した。私は１回。あと７回は気が遠くなる。３５歳５カ月で千代の富士関は最後の優勝。プロである以上、モチベーションとしていかないと」。参加者からは拍手喝采を浴びた。

　乾杯のあいさつに立った王会長は「長くやるのは大変。横綱になれば勝たないと辞めないといけない。その中でこの記録は素晴らしい」と称賛。新たな２つの目標に「あと２つやることがあるとの心強い言葉があった。横綱には少しでも長く土俵に上がってもらいたい」とエールを送った。