「全国高校ラグビー・決勝、大阪桐蔭２６－２４桐蔭学園」（７日、花園ラグビー場）

　決勝が行われ、ともにＡシードの桐蔭学園（神奈川）は大阪桐蔭（大阪第１）に２４－２６で競り負け、東福岡と両校優勝した第９０回大会以来の王座を逃した。桐蔭学園は前半を１７－１２で折り返したが、後半に逆転を許した。

　執念は尽きなかった。後半２８分、ゴール前の速い展開で桐蔭学園のＳＨ小西泰聖（３年）が左中間へ飛び込んだ。主将の今大会初トライとゴール成功で２点差。しかし、ここまで。僅差の敗戦に藤原秀之監督（５０）は「点差より差があった。力負けです」と脱帽した。

　東福岡と頂点を分け合ったのは８大会前。悲願の単独優勝はあと一歩だった。体格で上回る相手を足と速いパスでかき回したが、ハンドリングの細かいミスなどが響いた。小西は「自分たちがボールを持っている時間に攻めきれなかった。ブレークダウンでの集中力の差」と悔やんだ。

　１０月のユース五輪（アルゼンチン）に日本代表で出場。俊足を飛ばして６試合でチーム最多の６トライを挙げ、銅メダル獲得の原動力となった。その後、右膝の負傷でブランクをあけたが、最後に主将の意地を見せた。金の卵は「大舞台の高い重圧の中で（練習してきたことが）できなかったのはスキル不足。大学、社会人では１００％出せるようにしたい」と誓った。