「ラグビー・大学選手権・決勝、明大２２－１７天理大」（１２日、秩父宮ラグビー場）

　完全復活だ。明大（関東対抗戦３位、４位枠）が天理大（関西１位）に２２－１７で勝ち、１９９６年度大会以来、２２大会ぶり１３度目の優勝を果たした。

　自身がスクラムハーフで出場した１９９６年度以来、２２大会ぶりの優勝。田中監督は「悲願なんですけど、２２年ぶりという実感はなく、初優勝という感じです」と新生メイジの復活を表現した。

　２年前、当時の丹羽監督から誘いを受けた。選手、スタッフとして過ごしたサントリーの佐治会長の「明治が強くないと面白くないだろう」という一声で「決まっちゃいました」。昨季のコーチを経て、今季から指揮を執る。

　託された、名門再建。「常に優勝を狙えるチーム」とかつての強いメイジの復活を目標に設定。「（監督を）やりたい人がやってムチャクチャにしちゃうんじゃなくて、まともな組織で、受け継いでいくものにしないといけない」とその礎を築く思いで臨んだ。

　シーズン前のミーティングで選手に伝えた言葉は「全国のファンとか、ＯＢＯＧの誇りとなれるようなチームにしましょう」。紫紺の誇りを植え付けた。そして優勝。「後輩が日本一を経験したりだとか、そういうチームになって、自信を持って社会に出て行く。そういうチームにもう一回なってくれたら」。この日の日本一は、常勝への第一歩となる。