体操男子で１２年ロンドン、１６年リオ五輪個人総合金メダルの内村航平（３０）＝リンガーハット＝が１３日、先日現役引退したレスリング界のレジェンド・吉田沙保里さんについて「あの人から勇気をもらったアスリートはかなりいると思う。３連覇しているし、常に金メダルを期待されていた選手。お疲れさまでした」とねぎらった。

　この日は東京都北区の味の素ナショナルトレーニングセンターで強化合宿を公開。ジュニア世代を含めた年下の選手を気にかけ、時に引っ張りながらみっちり練習した。日本の課題でもある「Ｅスコアを上げることを率先してやりたい」と目標を掲げ、４月の日本選手権（高崎アリーナ）へ「足が良くなったことを見せたいし、まだまだ日本に必要な存在だと思ってもらいたい」と、右足首の回復を示す演技を誓った。

　「他の競技にも影響を与えられる人は超一流だと僕は思う。僕もそうなりたい」と、五輪３連覇の吉田さんにあらためて敬意を示した内村。キングだからこそ感じる女王の思いも胸に、２０２０年へと進む。