「テニス・全豪オープン」（２４日、メルボルン）

　女子シングルス準決勝で、四大大会２連勝を目指す第４シードの大坂なおみ（２１）＝日清食品＝は、第７シードで元世界ランキング１位のカロリナ・プリスコバ（２６）＝チェコ＝を６－２、４－６、６－４で下し、全豪では男女を通じて日本勢で初めて決勝に進出する快挙を達成した。現在世界４位の大坂は大会後に日本勢初の２位以内に浮上することが確定した。２６日午後７時半（日本時間同日午後５時半）からの決勝で第８シードのペトラ・クビトバ（２８）＝チェコ＝と初対戦する。勝てば悲願の世界１位に就く。

　フォアハンドを振り抜いて試合を終わらせると、感慨深げに笑みを浮かべた。２度、ウィンブルドン選手権女王に輝いたクビトバは約２年前に自宅で強盗に襲われて利き手の左手首に重傷を負って以来初めて四大大会決勝に進んだ。「（近年は）四大大会の決勝に出ることが目標だった。やっとそれができた」。強い思いが言葉からにじんだ。

　第１セットは勢いのあるコリンズのパワーに苦しめられた。「フルスイングをして必死に戦った」と強打で対抗し、タイブレークの末に先取した。最高気温が４０度を超えて屋根が第１セット途中で閉められ、プレー環境が変化した中、ショットがさえた第２セットは６ゲーム連取で圧倒した。

　手術をした左手首のけがを乗り越えた現在を「セカンドキャリア」と言う実力者が再び脚光を浴びるステージに戻ってきた。