「ボルダリング・ジャパンカップ」（２６日、駒沢屋内球技場）

　男女予選が行われた。女子は１２度目の優勝を狙う１８年世界選手権銀メダリストの野口啓代（２９）＝ＴＥＡＭ　ａｕ＝が５つの課題をすべてクリアし、Ａ組１位、１８年Ｗ杯年間総合女王の野中生萌（２１）＝ＸＦＬＡＧ＝は５つのうち４つの課題をクリアし、Ｂ組１位となり、“２強”がしっかりと２７日の準決勝進出を決めた。男子は昨年のＷ杯総合２位の楢崎智亜（２２）＝ＴＥＡＭ　ａｕ＝らが通過。昨年の世界選手権金メダリストの原田海（１９）＝日新火災＝がまさかの予選落ちとなった。

　まだ手にしていないタイトルへ、しっかりとまず最初の壁を乗り越えた。野中はＢ組最大の難関だった第４課題こそ無理をしなかったが、その他はきっちり完登。「特に気負うことなくできた。楽しみながら登れた」と、笑顔でうなずいた。

　昨年は念願のＷ杯年間女王に輝くなど、今や野口と並ぶ日本の第一人者は、テニスで快進撃を見せる大坂なおみと同じ１９９７年生まれ。「すごい。堂々としてるし、プロ意識が高い」と同じ世界で戦うものとして、刺激を受けている。

　昨年負った右肩痛については「万全ではない」と完調とはいえないが、「今年は世界選手権（８月・八王子）も日本である。日本で勝つことは重要」。２０年東京五輪のプレイヤー。幸先良く頂点をつかみにいく。