「ボルダリング・ジャパンカップ」（２７日、駒沢屋内球技場）

　男女決勝が行われ、昨季Ｗ杯年間総合女王の野中生萌（２１）＝ＸＦＬＡＧ＝が４課題のうち３つをクリアし、悲願の初優勝を飾った。１２度目の優勝を狙った昨年の世界選手権銀メダリストの野口啓代（２９）＝ＴＥＡＭ　ａｕ＝も３完登だったが、途中地点に置かれたゾーン（ボーナス）獲得数の差で２位に終わった。２年ぶりの優勝を狙った伊藤ふたば（１６）＝ＴＥＡＭ　ａｕ＝は３位だった。男子は石松大晟（２２）＝Ｂａｓｅ　Ｃａｍｐ＝が初優勝を飾った。

　“時の人”となったテニスの大坂なおみと同じ９７年生まれの“世界Ｎｏ．１選手”野中が、これまで縁のなかった国内初タイトルを手にした。昨年負傷した右肩はまだ完調手前ながら、３つの課題を完登。「やっと、という感じ。ずっと悔しい思いをしていたので本当にうれしい」と、満面の笑みを浮かべた。

　第一人者の野口が登れなかった第２課題を得意のアクロバティックな動きで完登。第３課題をクリアできずに臨んだ運命の最終課題。あるアスリートの姿を思い返し、魂のクライミングを見せた。

　前日、同学年の大坂が全豪オープンで優勝する姿をテレビ観戦。「すっげぇ！って。厳しい展開から巻き返した。私も結構感情が出やすいタイプなので、見習って気持ちをコントロールすることを意識した」。“世代の星”を刺激に、まさしく壁を乗り越えた。

　競技の認知度にはまだまだ大きな差はあるが、１年半後の東京五輪が一つ大きな目標になるのは同じ。「五輪でも金メダルを狙っていきたい」。クライミング界にもまた、若く頼もしい女王がいる。