日本水泳連盟は２８日、都内で表彰式を行った。優秀選手賞の大橋悠依（２３）＝イトマン東進＝は、かねてアイドルグループ「嵐」の大ファン。アスリートとして結果を残し、看板番組「ＶＳ嵐」に出演することを目標に掲げるだけに「そのためにも（東京五輪で）金メダルを取ることが目標」と誓った。

　厳しい競技生活の中、５人の歌声に「何度も救われた」と大橋。昨年末も練習の合間を縫ってコンサートへ行き、英気を養った。２００メートル個人メドレーで銀メダルを獲得した１７年世界選手権でも、嵐の曲を聴いて緊張を和らげていたという。

　２０２０年東京五輪で大きなインパクトを残すことこそ“目標”達成の近道と思われる。指導を受ける平井伯昌コーチからも「金メダル取らないとな！」と冗談半分でハッパを掛けられた。「動機は不純な方がいいですよね」と大橋もコーチに“便乗”。休養の一報に『とまどいながら』も『Ｗｅ　ｃａｎ　ｍａｋｅ　ｉｔ！』と信じて夢へと進む。