「香川・丸亀国際ハーフマラソン」（３日、Ｐｉｋａｒａスタジアム発着）

　女子はリオデジャネイロ五輪長距離代表の鈴木亜由子（２７）＝日本郵政グループ＝が日本歴代３位となる１時間７分５５秒で日本勢トップの２位に入った。ベッツィ・サイナ（ケニア）が１時間７分４９秒で２連覇。男子はアブディ・ナゲイエ（オランダ）が１時間０分２４秒で制し、日本勢トップは１時間１分４５秒で４位の鈴木塁人（青学大）。３月３日の東京マラソンに出場予定の佐藤悠基（日清食品グループ）、村山謙太（旭化成）は転倒して棄権した。

　東京五輪を狙う鈴木が底知れぬ潜在能力を見せつけた。初のハーフマラソンで、女子では０６年に福士加代子（ワコール）と野口みずきが記録して以来１３年ぶりとなる日本選手３人目の１時間７分台をマーク。「勝つつもりで走っていたので悔しい。最後の５キロが課題。でもペースを維持できて、持久力という点ではよかった」と２位に反省を口にしつつ、手応えは感じていた。

　練習の一環で出場しながら日本歴代３位の好記録。これには「タイムは本当に意識していなかった。思っていた以上の走りができた」と本人も驚きを隠せない。高橋昌彦監督は「レースへの集中力とポテンシャルの高さを改めて感じた」と高評価を口にした。

　今年の最大の目標は、９月に控える東京五輪マラソン代表選考会「グランドチャンピオンシップ（ＭＧＣ）」だ。層の薄さが指摘される女子長距離界のヒロイン候補は「レースを利用しながら質の高い練習を積みたい」とＭＧＣまでのイメージを描く。次は１７日の青梅マラソン３０キロの部に出場予定。課題と手応えの両方を得て、走りにいっそう磨きをかける。