「スピードスケート・Ｗ杯」（２日、ハーマル）

　女子５００メートルは小平奈緒（３２）＝相沢病院＝が３７秒２５で制した。この種目は２季前から国内外で３７連勝、Ｗ杯で２１連勝。１０００メートルと合わせＷ杯通算２６勝となった。１０００メートルは１分１５秒２５で、ブリタニー・ボウ（米国）に０秒４６及ばず２位だった。男子５００メートルの日本勢は今季初めて表彰台に上がれず、長谷川翼（日本電産サンキョー）が３５秒０４で１１位となったのが最高だった。優勝は３４秒６５のパベル・クリズニコフ（ロシア）。

　約１カ月ぶりの実戦に臨んだ小平は「すごくいい準備ができた。助走段階としては合格点の２レース」と自賛。７日開幕の世界距離別選手権での２冠に期待が膨らむ滑りだった。

　５００メートルは１００メートルを全体トップの１０秒２台で通過。コーナーの滑りに修正の余地を見いだしながら、リンク記録で観客のどよめきを誘った。１０００メートルは運営側の計らいか、レース中に米津玄師さんのヒット曲「Ｌｅｍｏｎ」が流れたが、気付かないほどに集中。「（審査員を務めた）紅白歌合戦で聞いた曲なのに」と苦笑した。

　連勝の重圧はなく「順位がどうだったとしても、それを面白さに変えていける」と余裕がある。「よく寝てよく食べて、いつも通りの自分を氷の上で表現できればいい」。気負いのなさも、その強さを物語っている。