米プロバスケットボール、ＮＢＡでグリズリーズとツーウエー契約を結ぶ渡辺雄太（２４）が７日、敵地のオクラホマ州オクラホマシティーで行われたサンダー戦で第１クオーター途中から出場し、今季最長の２６分４６秒プレーして日本選手最多の１０得点、５リバウンドをマークした。チームは９５－１１７で敗れた。１０試合目の出場だった渡辺は、２００４～０５年シーズンにサンズでプレーした田臥勇太（現栃木）の１試合７得点を上回った。

　低迷するグリズリーズはトレード期限を迎えた試合前に主力のＭ・ガソルらを放出し、チーム再建へかじを切った。強豪のサンダー相手に若手主体で臨み、渡辺は今季最長の出場時間で初の２桁得点をマーク。「長い時間出させてもらって成長につながっている。一秒一秒が大事」と着実な前進を実感していた。

　堅実な守備や４本全て決めたフリースローでは持ち味は発揮した。その一方で、課題のフィールドゴールは８本中３本の成功にとどまった。相手からのプレッシャーが厳しくない場面もあった中で「もっと決められるシュートがあった」と反省も忘れなかった。

　相手の主力、ウエストブルックやジョージの身体能力の高さに手玉に取られた一戦だった。最高峰の舞台で活躍するには心技体全てで底上げが必要になる。「ユウタなら使える、と思ってもらえるプレーをこれからも心掛けたい」と飛躍を期した。