「フィギュアスケート・四大陸選手権」（７日、アナハイム）

　欧州以外の国・地域が参加して行われ、女子ショートプログラム（ＳＰ）は昨年女王で全日本選手権覇者の坂本花織（１８）＝シスメックス＝が自己ベストを更新する７３・３６点で、首位テネル（米国）と０・５５点差の２位につけた。ＧＰファイナル女王の紀平梨花（１６）＝関大ＫＦＳＣ＝は、冒頭のトリプルアクセル（３回転半ジャンプ）が１回転となるなど点数が伸びず、６８・８５点。５・０６点差、５位からの大逆転を誓った。三原舞依（１９）＝シスメックス＝は６５・１５点で８位。男子ＳＰは宇野昌磨（２１）＝トヨタ自動車＝が９１・７６点で、首位のゾウ（米国）と８・４２点差の４位発進した。田中刑事（２４）＝倉敷芸術科学大大学院＝は８３・９３点で７位、友野一希（２０）＝同大＝は７４・１６点で１２位だった。

　心は決めたはずだった。しかしわずかな不安と迷いが演技に表れた。３回転半を狙った冒頭。空中で体が開き、１回転半になった。「あのミスは、起こってもおかしくないような練習量だった」と紀平。進むべき道が定まっていなかった。

　５日（日本時間６日）の公式練習中に左手薬指第２関節を亜脱臼。その後の練習は、患部を固定した中で跳ぶ感覚を確かめ続けた。試合前日に着氷したトリプルアクセルはわずか２本。７日朝の公式練習でも２本のみだった。直前の６分間練習でも成功はなし。普段は何より多くの時間を費やすトリプルアクセルへの準備が、明らかに足りていなかった。

　また負傷による「怖さはなかった」とは言うが、踏み切りで力を込める際の「気持ち悪さ」や「『握りたい』という気持ち」はあったという。メンタルにも隙があった。

　首位とは５・０６点差。それでも“逆転圏内”と思えるのは、トリプルアクセルがあるからだ。今季はＮＨＫ杯、フランス杯ともにフリーでＳＰのミスを挽回し逆転優勝。カギはやはりアクセルだった。今季フリーでは大半の試合で２本のトリプルアクセルに挑んでおり、２本決めれば逆転の可能性は高まる。現段階では「１本は絶対」とし、公式練習後に決断するが、刀は研いでこそ輝きを増す。練習量を増やし“宝刀”に磨きを掛けていく。

　この日の演技直前、浜田美栄コーチからは「真のチャンピオンになるにはこういう試練も必要」と諭された。「今の経験を生かして（フリーは）決められるように頑張りたい」。真の女王へ、いばらの道を突き進む。