テニスの全豪オープン女子シングルスで初優勝し、四大大会を２連勝した世界ランキング１位の大坂なおみ（２１）＝日清食品＝が１１日、ツイッターでコーチのサーシャ・バイン氏（３４）との契約解消を明らかにした。「これからはサーシャとは一緒に仕事をしない」などと表明。急成長を支えた指導者との決別は、より高いレベルを目指すための選択となった。

　突然の発表だった。大坂が自身のツイッターに「これからはサーシャとは一緒に仕事をしない。彼には感謝しているし、今後の成功を祈っている」と記し、コーチのバイン氏との契約解消を明らかにした。

　大坂はバイン氏の教えで精神面が改善され、昨季の全米オープンを初制覇。全豪後にアジア勢初の世界１位に就き、より高いレベルを目指すための選択となった。バイン氏がトップ選手をコーチとして指導した経験がなく、大坂陣営は昨年から既にコーチ交代を検討していた。女子ツアーを統括するＷＴＡの昨季年間最優秀コーチ賞に輝いたドイツ人のバイン氏も「ありがとう、なおみ。何て素晴らしい旅路だったんだ」とツイートした。

　大坂の関係者は「次のステージとして、このナンバーワンのレベルで戦術、技術をきっちりコーチできる人」を探すという。大坂は背中の痛みで今週のカタール・オープンを欠場し、１７日からのドバイ選手権が全豪後初戦となる予定。

　バイン氏は各分野の専門家が集まる「チームなおみ」の中心人物で、過去に元世界１位のセリーナ・ウィリアムズ（米国）の練習相手を務めた。トレーニング担当のアブドゥル・シラー氏らは留任する見通し。